Gladbach-Coach Dieter Hecking: „Wir haben ein Riesenspiel gemacht und heute als die klar bessere Mannschaft verloren. Wir müssen nun den Kopf hochhalten und weiterarbeiten.“  
 Die Ukrainer können das Rückspiel aufgrund der 2:0-Führung erst einmal abwartend bestreiten. Die Slowenen werden riskieren müssen, die Truppe von Mikhail Fomenko wird wohl auf Konter lauern. Von der individuellen Klasse her ist die Ukraine weitaus besser besetzt. Das dürfte sich auch im Rückspiel bemerkbar machen.  
  Während sich Arsenal (bei Ludogorets) und PSG (in Basel) am Spieltag ein weiteres Fernduell um den Gruppensieg liefern, geht es für für die beiden Außenseiter lediglich um Rang 3 und damit um den Einzug in die Europa League. 
 So gingen nicht weniger als fünf von sieben Euro League-Anwärtern (Frankfurt, Köln, Leverkusen, Freiburg, Schalke) und vier von sechs Abstiegskandidaten (Wolfsburg, HSV, Ingolstadt, Darmstadt) am 2Spieltag komplett leer aus. 
  Zum Abschluss des Rückrundenauftakts bekommt es FC Schalke 04 mit Werder Bremen zu tun. Während die Knappen im Kampf um die Champions League unter Druck stehen, geht es für Werder einmal mehr ans Eingemachte. Die Bremer mussten auf dem Schleudersitz Richtung Liga überwintern.  

Im Tabellenkeller hat sich — die da die drei Letztplatzierten am vergangenen Spieltag allesamt verloren haben — nichts verändert.  
 Zwar hatte sich der Bundesligist vor heimischer Kulisse fast über die gesamte Distanz als engagiertere Mannschaft hervorgetan: Da den zahlreichen Chancen jedoch kein Treffer entsprang, fällt der feine Freistoßtreffer der Italiener nun doppelt schmerzhaft ins Gewicht.  
  So hatte Meppen nur wenigen Minuten vor dem Führungstreffer der Osnabrücker einen Elfmeter verschossen. 
 Zumal es der talentierten Truppe von Pal Dardai offensichtlich immer noch an der nötigen Kaltschnäuzigkeit mangelt. Bestes Beispiel: der jüngste Bundesligaauftritt in Bremen, als die Herthaner nach einer 3:1-Führung in den Schlussminuten doch noch den Ausgleich hinnehmen mussten. 
  Die Werkself kann im Prinzip auf einen recht ansprechenden Saisonstart zurückblicken, auch wenn sich dieser in der Tabelle nicht so widerspiegelt. Nach dem couragierten Auftritt beim FC Bayern gab es danach ein unglückliches Heim-2:2 gegen Hoffenheim.  

 Eine solche war auch Werder Bremen einmal. Doch dies ist längst Schnee von gestern. Stattdessen lautet die Gegenwart bei den sieglosen Hanseaten einmal mehr „Abstiegskampf“. Wie die jüngste Pleite in Frankfurt offenbarte, hat sich daran auch unter dem unlängst vom Interims- zum Dauer-Coach beförderten Florian Kohfeldt nichts geändert.  
 Und auch Österreichs „Dominator“ weiß natürlich, dass Nadal in seiner Lieblings-Sandkiste nur ganz schwer zu besiegen ist.  
  Wir tippen auf einen knappen Sieg von Rafael Nadal über Dominic Thiem! 
  Und die Chancen, dieses zu gewinnen, stehen laut Buchmachern gar nicht mal so schlecht. Vor allem jene Tatsache, dass Pittsburgh in den ersten beiden Partien und somit auch im Falle eines entscheidenden siebten Spiels Heimvorteil genießt, stimmt sowohl die Wettanbieter als auch Kühnhackl optimistisch. „Das könnte am Ende den Ausschlag zu unseren Gunsten geben“, erklärte der 24-jährige Flügelspieler. 
  Kurz darauf melden sich zur Hauptstoßzeit um 15:00 gleich zehn Mannschaften aus den Weihnachtsferien zurück. Eine potentiell knifflige Aufgabe bekommt am Nachmittag unter anderem auch der Tabellenzweite aus der Hauptstadt vor die Brust.  

 Angesichts der Heimstärke des baskischen Traditionsvereins eine durchaus knifflige Aufgabe für die Sevillistas — erst recht, weil deren bis dato letzter Auswärtserfolg in Bilbao bereits knapp sieben Jahre zurückliegt…  
 Sportlich gesehen haben zwar auch Teams wie Shakhtar Donezk, Seriensieger FC Sevilla und Villarreal einiges drauf, gemessen an der Strahlkraft können sie den Kontrahenten im Westfalenstadion jedoch nicht annähernd das Wasser reichen.   
 Gegen das heillos überforderte Energie Cottbus waren die Franken damals mit einem Gesamtscore von 5:0 durch das Hintertürchen in die Bundesliga marschiert. Exakt 12 Monate später hatte der FCN dann als höherklassiger Verein nochmals das bessere Ende in der Relegation für sich. 
  Bei den Rückspielen werden die Termine getauscht. Das bedeutet, am Dienstag will Juventus Turin gegen AS Monaco im Heimspiel alles klar machen und den ersten Finaleinzug seit 2015 schaffen. Atletico steht gegen die „Königlichen“ am Mittwoch (20:45 Uhr) vor der nahezu unmöglichen Aufgabe, einen 3-Tore-Rückstand aufzuholen.  
 ? Michael O'Neill announces the squad that could send us to the @FIFAWorldCup ?? #DreamBigger #GAWA pic.twitter.com/kfOIp8T6sb  

 – Trainer Pavel Dotchev macht sich mit seinen Rostockern auf eine unkalkulierbare Spielzeit gefasst.  
 Eine davon führt auf der 1Etappe auf den legendären Mont Ventoux, wo zuletzt 2013 eine Etappe geendet hat. Gewonnen hat diese damals — richtig — Chris Froome.  
  In Führung liegt weiterhin die Dortmunder Borussia, die auch nach vier absolvierten Spielen noch ohne Gegentor ist. Punktgleich hinter dem BVB, nur getrennt durch das schlechtere Torverhältnis, folgt überraschenderweise Aufsteiger Hannover 96. 
  Video: Werder Bremen hat eine fulminante Leistung geboten und mit dem 6:2-Triumph über den VfB Stuttgart die Schwaben ins Tal der Tränen geschossen. (Quelle: YouTube/Werder Bremen)  
 Klar, dass der VfL Wolfsburg als Titelverteidiger und frischgebackener Supercup-Sieger dabei ganz besonders im Fokus steht. Haben sich die „Wölfe“ doch auch in der neuen Spielzeit einiges vorgenommen.